Мезобот, 250-килограммовый робот, который работает без подключения к источнику питания или с помощью лёгкого оптоволоконного кабеля, может незаметно перемещаться под водой. Робот отследит жизнь подводных существ, не беспокоя их, и поможет лучше понять жизнь в глубине океана. Исследование опубликовано в журнале Science Robotics.
Сумеречная зона океана находится на глубине от 200 метров до 1 километра. Это место глубокой вертикальной миграции — ежедневного явления, во время которого глубоко обитающие животные подходят ближе к поверхности, чтобы питаться пищей, при этом избегая хищников. Это важный способ, с помощью которого питательные вещества и углекислый газ, захваченный посредством фотосинтеза, может быть быстро доставлен на глубину океана. Таким образом, углерод может храниться в течение длительного времени. Учёные использовали механизмы, которые уменьшают испуг животных. Мезобот не мешает воде, не имеет яркого света и не издаёт много шума. Используя прикреплённую камеру с красным светом, робот может подобраться достаточно близко к морским существам, не беспокоя их, а затем может отслеживать их движения в течение длительного периода времени. Понимание жизни океанов играет ключевую роль в достижении целей устойчивого развития. Обширность океана и негостеприимность морских животных на глубине для людей позволяет включать роботов для крупномасштабных систематических исследований.