Исследователи из Ланкастерского университета разработали новый способ передачи данных Wi-Fi, где в качестве источника сигнала используется радиоактивный изотоп калифорний-252. Он порождает излучение в виде быстрых нейтронов, которые можно направить из передатчика в приемник вместо радиоволн. Ученым удалось воздействовать на это излучение, закодировав и передав с его помощью полезную информацию.
Разработка может сформировать будущее беспроводного интернета. Радиоволны и сигналы мобильных телефонов основаны на электромагнитном излучении для связи, но в новой разработке инженеры из университета в Великобритании, работающие с Институтом Йожефа Стефана в Словении, вместо этого передавали закодированную в цифровом виде информацию с помощью «быстрых нейтронов». Исследователи измерили спонтанное испускание быстрых нейтронов калифорния-252 — радиоактивного изотопа, производимого в ядерных реакторах. Модулированные выбросы измерялись детектором и записывались на портативном компьютере. Несколько примеров информации, то есть слово, алфавит и случайное число, выбранные вслепую, были последовательно закодированы в модуляцию нейтронного поля, а выходные данные декодированы на портативном компьютере, который восстановил закодированную информацию на экране. Был проведен двойной слепой тест, в котором число, полученное из генератора случайных чисел, было закодировано без предварительного уведомления тех, кто его загружает, а затем передано и декодировано. Все проведенные испытания передачи оказались успешными на 100%. Профессор Малькольм Джойс из Ланкастерского университета сказал: «Мы демонстрируем потенциал излучения быстрых нейтронов в качестве среды беспроводной связи для приложений, где обычная электромагнитная передача либо невозможна, либо по своей природе ограничена». Он сказал, что быстрые нейтроны имеют преимущество перед обычными электромагнитными волнами, которые значительно ослабляются при прохождении через материалы, включая металлы. «В некоторых критически важных для безопасности сценариях, например, касающихся целостности защитной оболочки реактора, металлических сводов и переборок в морских сооружениях, может быть важным минимизировать количество проникновений через такие металлические конструкции для прокладки кабелей связи. Использование нейтронов для передачи информации через такие структуры может свести на нет необходимость таких проникновений и, возможно, также актуально для сценариев, где ограниченная передача желательна в сложных обстоятельствах, например, для аварийно-спасательных операций». Быстрые нейтроны также могут быть включены в электронные системы со смешанными сигналами для достижения смешивания сигналов между электронами и нейтронами. Это может способствовать выполнению требования по обеспечению целостности передачи информации. В экстренных ситуациях, когда кабельная связь невозможна, беспроводное соединение на быстрых нейтронах может оказаться весьма полезным. Авторы уверены, что технология создаст будущее беспроводного интернета. Ранее мы рассказывали про еще одну технологию, которая сформирует будущее беспроводного интернета — это проект Starlink. Правда, оказалось, что эта спутниковая сеть работает хуже обычной проводной.