Международный коллектив исследователей выяснил, насколько хорошо люди могут понимать вокализацию близкородственного вида. Добровольцы слушали звуки, которые шимпанзе издают при разных ситуациях своей жизни. Статья с результатами работы опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B. Предыдущие исследования показали, что люди способны интерпретировать самые разнообразные вокализации животных, от мурлыканья кошек до визга собак и рëва львов.
Но до сих пор исследователи не знали, насколько сильны такие способности. В новой работе учёные планировали выяснить, насколько хорошо люди интерпретируют вокализацию близкородственного вида — шимпанзе. Для этого они разработали и провели два эксперимента, в ходе авторы попросили 3400 людей прослушать голос шимпанзе, а затем попытаться определить, какую информацию он несёт. В первом эксперименте исследователи попросили добровольцев выбрать одну из 10 поведенческих категорий, которую, как они думали, мог отражать звук. Однако учёные обнаружили, что добровольцы не могут этого сделать. Затем они попробовали другой подход: они попросили добровольцев ответить просто «да» или «нет», когда звук, который они услышали, соответствовал поведенческой характеристике, показанной на экране компьютера. Среди тестируемых поведенческих черт были крики шимпанзе при отлучении от них матери, при щекотке, нападении агрессора, другой внешней угрозе, при отказе от пищи, обнаружении большого количества еды и при совокуплении. Исследователи обнаружили, что добровольцы довольно хорошо определяли некоторые виды поведения. Например, они могли хорошо определить звуки, издаваемые шимпанзе при обнаружении хорошей еды. Больше всего неудач у участников возникло, как ни странно, при распознавании звуков совокупления или отделении ребëнка от матери. Авторы предполагают, что такие результаты тестирования можно объяснить межвидовой идентификацией голоса, связанной с навыками выживания в дикой природе.